Karbüratör, motora yakıt ve gaz karışımı sağlayan bir cihazdır. İçten yanmalı bir motorun dört-zamanlı bir çevrimi tamamlaması için gereken süre son derece kısadır ve yakıtın yanması için gereken süre daha da kısadır. Yakıtın eksik yanması, yakıt israfına ve hatta egzoz kirliliğine ve boru hattının tıkanmasına neden olacaktır. Yakıtın tam olarak yanmasını sağlamak için, yanmanın hızlı, yoğun ve tam olması için yakıt ile hava arasındaki temas alanını arttırmak amacıyla ateşlemeden önce yakıtın hava ile tamamen karışması gerekir. Karbüratör, yakıt ve havayı karıştırmak için etkili bir araçtır.
Şekil 1, bir motor için bir karbüratörün yapısının şematik bir diyagramıdır. Yakıt odasındaki yakıt miktarı bir şamandıra ile kontrol edilir. Akışkan statiği prensibine göre şamandıranın ağırlığı sabittir ve yakıta dalma derinliği de sabittir. Yağ seviyesi yakıt enjeksiyon deliğinin yüksekliğine ulaştığında şamandıranın üzerindeki iğneli valf yakıt girişini kapatır ve yakıt girişi yakıt beslemesini durdurur. Yakıt seviyesi yakıt enjeksiyon portunun altına düştüğünde, şamandıra da yağ seviyesiyle birlikte aşağı doğru hareket eder ve yağ seviyesi tekrar yakıt enjeksiyon portunun yüksekliğine ulaşana kadar yakıt sağlamaya devam etmek için yakıt girişi tekrar açılır. Yakıt-gaz karışımını oluşturmaya yönelik cihaz, uçları kalın ve ortası ince olan bir venturi tüpüdür. Yakıt haznesine bağlanan bir nozul boğazın en ince kısmına yerleştirilir. Yakıt sıvı seviyesi nozul ile aynı yükseklikte olduğundan, nozuldaki yakıt basıncı atmosfer basıncıdır. Yüksek-hızlı hava akışı hava girişinden içeri girdiğinde, boğazdaki hava akış hızı artar. Venturi etkisine göre hava akış hızı arttıkça basınç azalacaktır. Boğazdaki hava basıncı atmosfer basıncından çok daha düşüktür. İç ve dış basınç farkının etkisi altında, yakıt borusundaki yakıt hızla dışarı atılır ve buğuya benzer bir karışım oluşturmak için havayla karıştırılır-. Memedeki basınç azaldığında emilen yağ miktarı da buna bağlı olarak artacaktır. Emilen yağ miktarı hava akış hızına göre değişir, böylece karbüratörün motora sağladığı petrol-gaz oranı sabit kalabilir. Petrol-gaz oranını ayarlayan ve kontrol eden kısım karbüratörün kelebek vanasıdır. Kelebek vananın açıklık boyutu, petrol-gaz oranını kontrol etmek için hava akışını kontrol edebilir. Normal şartlarda petrolün gaza kütle oranı 1:13, hacim oranı ise 1:9000 civarındadır. Gaz kelebeği motora enjekte edilen toplam gaz karışımı miktarını kontrol edebilir, böylece motorun çıkış gücünü kontrol edebilir. Gaz kelebeği bir venturi tüpüne monte edilmiştir ve gaz pedalına harici olarak bağlanmıştır. Modern karbüratörler ayrıca hidrokarbon bileşiklerinin salınımını azaltmak için bazı yardımcı ekipmanlar da ekler ve motorun sıcaklığına, yüküne ve hızına göre petrol{29}}gaz oranını ve sağlanan karışık gaz miktarını otomatik olarak kontrol etmek için bilgisayarları kullanabilirler.
